Un chiste sobre el tema, a modo de introducción:

Un capataz llega a una obra, mira el suelo y se lleva las manos a la cabeza:

—¿Estás loco? ¿Qué son estas grietas en el suelo?

—Pero estará cubierto de alfombra de todas formas.

—¿Y si no?

—¿Estás loco por dejar esas grietas?

Si observas detenidamente los interiores de las casas estadounidenses de la foto, puedes notar un detalle curioso: sus suelos están completamente cubiertos de alfombra.
De pared a pared, y apretada con rodapiés, no se puede arrancar.

La alfombra tiene historia.

Cuando un estadounidense llamado Cobble la inventó en 1951, nadie la necesitaba.

El material acumulaba polvo hasta que se promocionó activamente.
Las órdenes gubernamentales y la publicidad hicieron su trabajo, y allá vamos. Hoy en día, la alfombra cubre los suelos de aproximadamente el 90% de los hogares estadounidenses.
Producción: cientos de millones de metros cuadrados al año.

Aquí tienen una idea fallida.

La alfombra apareció en nuestro país en los años 90 y se convirtió en un símbolo de la renovación de estilo europeo adinerado.
Reemplazó las alfombras en las paredes, las alfombras y los tapices.
Se traía de todas partes: de Francia, Estados Unidos, Polonia, Bélgica, para todos los bolsillos.

Se consideraba un atributo de riqueza, aunque nuestros vecinos occidentales la miraban con ironía.
Las antiguas alfombras soviéticas eran más caras y valiosas, y las desechamos en masa en busca de nuevas y “baratas” de moda.

Paradoja.

Con los años, comprendimos que la alfombra no es tan buena. Se ensucia fácilmente, se arruga, es difícil de limpiar, acumula polvo y provoca alergias. Los médicos advierten: si un niño tiene problemas respiratorios, la alfombra es el primer enemigo.

En algunos países europeos, su uso se ha eliminado casi por completo. La razón es el daño que las alfombras de pelo largo causan a la salud.

¿Y en EE. UU.?
Y en EE. UU., la alfombra sigue usándose. Los estadounidenses siguen cubriéndolo todo con ella, desde el primer piso hasta el segundo.
Y la salud, al parecer, no es una prioridad aquí.

Muchos dicen: “Allí está limpio. Sin polvo, sin suciedad; todo está esterilizado”.
Bueno, bueno. Digan eso en otro lugar.

Las fotos de casas en revistas de moda no tienen nada que ver con la realidad.
Las alfombras de los estadounidenses pobres a menudo pierden color, adquieren un brillo grasiento y pegajoso.
Al caminar sobre ellas, resbalan como sobre un trapo de cocina.
Pero en la foto, todo brilla. La magia del marketing.

Los ricos, por supuesto, eligen parqué, laminado, piedra.
Pero en el 90% de las casas comunes hay alfombra, en algunos lugares ya manchada.
Y la pisan con zapatos de calle.

¡Qué horror!

Recuerdo a mi compañero de clase. A principios de los 90, un chico estadounidense acudió a él bajo un programa.
Vivió con ellos durante un mes.
La familia preparó el apartamento, lo lavó hasta dejarlo reluciente, colocó las alfombras y pulió los pisos.
La abuela Zinaida Matveyevna hizo una limpieza general al borde de un ataque de nervios.

Y el adolescente estadounidense, apenas entró, caminó sobre la alfombra con zapatillas sucias.
La abuela lo miró con horror y susurró a sus espaldas:

—¡Bárbaro… infiel…!

Y nadie pudo convencerla de que “así es como lo hacen”. Por cierto, hay tres buenas razones para esta “costumbre” de caminar sobre la alfombra con zapatos.

La primera es una base diferente.
La alfombra estadounidense no es como la nuestra.
Está hecha sobre un soporte de betún o látex.
Sí, sobre betún: básicamente, un trozo de asfalto sobre el suelo.
O látex natural, si es más caro. Una base de este tipo impide el paso de la humedad y la suciedad; todo queda encima.

El segundo factor es el aislamiento térmico.
Las casas estadounidenses tienen un aislamiento deficiente.
A menudo no hay aislamiento entre el sótano y la primera planta.
El suelo se enfría, sobre todo en invierno.
Y la moqueta con base es una forma económica de aislarse.
En la segunda planta, el mismo efecto.

El tercero es tapar las jambas.
En EE. UU. construyen de forma rápida, económica y, francamente, de alguna manera.
El suelo tiene grietas, deformaciones y desniveles.
La moqueta disimula todo esto, sobre todo con una capa gruesa de base.

Póntela y queda preciosa.
Incluso antes de vender una casa, es fácil cambiar la cubierta y todo queda como nuevo.

Añadimos otro truco: en Estados Unidos se puede limpiar la moqueta con una máquina especial.
RUGDoctor es un limpiador de alfombras industrial. Lo alquilas por 35-50 dólares, añades detergente y el suelo brilla. No tienes que molestarte: llama a un servicio de limpieza.
Ellos lo harán todo por ti, solo que 5 veces más caro.

¿Cuál es el resultado final?
Las alfombras en EE. UU. son baratas, prácticas, disimulan imperfecciones y ayudan a mantener el calor.
Pero la limpieza, el aire y la salubridad son cuestionables.
Sí, se puede lavar. Sí, cubre agujeros. Sí, es familiar.
Pero personalmente, estoy a favor del laminado, el linóleo y los calcetines limpios.
Y quitarse las zapatillas y los zapatos en la puerta ya es nuestro orgullo cultural.
Y definitivamente no seremos infieles.