El cáncer suele crecer silenciosamente en el cuerpo. Para cuando aparecen los síntomas evidentes, la enfermedad puede estar ya en una etapa avanzada.

Sin embargo, tu cuerpo puede enviar señales de alerta temprana: señales sutiles pero importantes que no debes ignorar.

A continuación se presentan cinco síntomas tempranos que pueden sugerir un crecimiento celular anormal o actividad relacionada con el cáncer:

1. Fatiga persistente inexplicable

Qué es:

• Una sensación constante de cansancio que no mejora con el descanso ni el sueño.

Por qué es importante:

• Si bien la fatiga puede ser causada por el estrés o la falta de sueño, la fatiga constante puede indicar que un cáncer está afectando la producción de energía del cuerpo o el suministro de sangre.
• Los cánceres de la sangre, como la leucemia, el linfoma o incluso el cáncer de colon, pueden causar fatiga profunda debido a hemorragias internas o cambios en la función del sistema inmunológico.

Esté atento a:

• Cansancio a pesar de dormir bien
• Dificultad para respirar con actividad ligera
• Piel pálida o mareos

2. Dolor en el hombro o la parte superior de la espalda (especialmente si es persistente e inexplicable)

Qué es:

• Un dolor sordo o agudo en el hombro o la parte superior de la espalda que no proviene de una lesión o distensión muscular.

Por qué es importante:

• Ciertos tipos de cáncer, como el de pulmón, pueden irritar los nervios del pecho y transmitir dolor a la zona del hombro o la escápula. Esto se conoce como síndrome tumoral de Pancoast, que afecta la parte superior de los pulmones.

Esté atento a:

• Dolor de hombro que empeora por la noche.
• Entumecimiento u hormigueo en el brazo o la mano
• Dolor que no se alivia con fisioterapia ni medicación.

3. Pérdida de peso inusual o repentina

Qué es:

• Perder peso sin intención, especialmente más del 5% de su peso corporal en un período corto sin cambios en la dieta o el ejercicio.

Por qué es importante:

• Esto podría indicar cáncer que afecta el metabolismo o los órganos involucrados en la digestión, como el cáncer de páncreas, de estómago o de esófago.

Esté atento a:

• Pérdida de apetito
• Sentirse lleno rápidamente
• Dificultad para tragar o digerir alimentos

4. Cambios en la piel o lunares

Qué es:

• Lunares, manchas en la piel o lesiones nuevas o cambiantes que se ven diferentes a otras en el cuerpo.

Por qué es importante:

• Esto puede ser un signo de cáncer de piel, incluido el melanoma, que es altamente tratable si se detecta a tiempo, pero peligroso si se ignora.

Esté atento a (regla ABCDE):

• Asimetría
• Irregularidad fronteriza
• Cambios de color
• Diámetro superior a 6 mm
• Evolución de la forma, el tamaño o la sensación

5. Hinchazón persistente o malestar abdominal

Qué es:

• Sentirse hinchado, con gases o tener dolor abdominal que dura semanas, no solo después de una comida pesada.

Por qué es importante:

• La hinchazón que persiste, especialmente en las mujeres, puede ser un síntoma temprano de cáncer de ovario, de colon o de estómago.

Esté atento a:

• Cambios en los hábitos intestinales (estreñimiento, diarrea)
• Dolor pélvico
• Dificultad para comer o sentirse lleno rápidamente

Cuándo consultar a un médico

Si nota uno o más de estos síntomas que duran más de 2 o 3 semanas, es recomendable consultar con un profesional médico. La detección temprana es fundamental: la mayoría de los cánceres son mucho más tratables en etapas tempranas.